empatía

Ser empático facilita la conexión, pero demasiada empatía puede convertirse en un obstáculo para la comunicación eficaz.

Si eres una persona ultraconsciente del efecto de tus palabras en los demás, estas son dos situaciones que indican que tu empatía puede no favorecerte.

Cuando la empatía te aleja de tu mensaje

La capacidad de captar todo tipo de señales del entorno es valiosa, como podrás leer aquí, pero puede volverse en tu contra. Por ejemplo, cuando al hablar adaptas constantemente tu mensaje en función de lo que ocurre —una mirada, un gesto, un silencio—, puedes acabar modificando lo que ibas a decir sin darte cuenta.

– Qué digo: He disfrutado mucho este libro de manga.
– Qué ocurre: Pepe arquea las cejas.
– Qué pienso: A Pepe no le gusta el manga
–Qué hago: Añadir No es que me entusiasme el manga, pero este tipo que llaman josei no está mal.

Esta actitud de adaptación según la reacción del otro denota que olvidas que lo que percibes (a Pepe no le gusta el manga) es tu interpretación, no una realidad. 

Como consecuencia, pierdes claridad en la comunicación interpersonal y tu mensaje se vuelve ambiguo. 

Incurrir en esta actitud es negativo si es tu manera  espontánea y no intencionada de reaccionar.

Cuando tu empatía te lleva a anular tu opinión

Evitar ciertos temas que sabemos que van a causar un conflicto con nuestro interlocutor es una muestra de inteligencia emocional. Por el contrario, poner inconscientemente la conversación en manos de los demás y darla por terminada si piensan de manera contraria es otro síntoma de un exceso de empatía. 

Por un lado, no es una buena idea adoptar sistemáticamente el punto de vista de las otras personas. Como sin autenticidad no hay confianza, surge la indeseada desconexión con tu interlocutor. 

Por otro lado, con la autocensura se interrumpe la comunicación intrapersonal. Esto puede hacerte perder la congruencia interna, como la llama el psicólogo Carl Rogers en su libro « El proceso de convertirse en persona ». La coherencia entre lo que sientes, piensas y expresas se ve comprometida si persigues a toda costa adaptarte al parecer de los demás, una conducta sobre la que leerás en un futuro post.

– Qué digo: He disfrutado mucho este libro de manga.
– Qué ocurre: Pepe arquea las cejas.
– Qué pienso: A Pepe no le gusta el manga
– Qué hago: Cambiar de tema.

La alta sensibilidad y la empatía

Algunas personas poseen una valiosa capacidad para percibir con detalle los matices del entorno. En el contexto de una conversación, puede tratarse de cambios sutiles en la voz, el gesto y la energía, que ponen de manifiesto la situación emocional de su interlocutor. 

Una de las características generales apuntadas por Elaine Aron de las personas altamente sensibles es que son más conscientes de las sutilezas, como consecuencia de un cerebro que procesa la información con mayor profundidad.  

Bianca Acevedo et al. (2014) lo demostraron con sus estudios de neuroimagen en los que, al observar rostros que expresaban felicidad o tristeza, las personas con alta sensibilidad mostraron mayor activación cerebral en dos zonas del cerebro: 

• La ínsula, relacionada con la conciencia emocional y la empatía. 
• El sistema de neuronas espejo, responsable de imitar internamente las emociones y acciones que observamos en los demás.

Si tu sensibilidad es alta (consulta el test de alta sensibilidad aquí), recuerda que, para que tu percepción sea un don, no puede convertirse en una traba a la hora de expresarte.

La empatía es una gran fortaleza en comunicación, y esta es a su vez la mejor representación de las relaciones humanas. Pero para convertirla en una verdadera herramienta de conexión, hay que mostrarse ante los demás con autenticidad.

Este texto ha sido editado por Isabel González-Gallarza, correctora de estilo y traductora de más de cien novelas publicadas en las más prestigiosas editoriales.

Descubre en la página de PAS España cómo ayudo a las personas altamente sensibles con la palabra hablada, para poner en valor sus cualidades y conectar, y con la palabra escrita, para dar forma a su profundidad de pensamiento y canalizar su alta emocionalidad.

 
En el artículo anterior vimos que la empatía puede volverse en tu contra cuando diluyes o autocensuras tu mensaje automáticamente en función de la reacción de la otra persona. Aquí tienes tres maneras para reconducir ese exceso de empatía. 

Pregúntate primero qué esconde tu actitud  

Según Daniel Goleman, la empatía es una de las cinco competencias de la inteligencia emocional. La autoconciencia es otra. Haz uso de ella para entender por qué te callas o cambias de tema cuando piensas que la otra persona no opina como  tú. Puede que con tu actitud, más que cuidarla a ella, estés protegiendo tu propia comodidad emocional evitando el desacuerdo. 

Si esta tendencia es inconsciente, una forma de detectarla es volver al método que propone Enrique García Huete en su libro Aprender a pensar bien observando qué sientes, qué piensas y volviendo a pensar. 

• Qué digo: He disfrutado mucho este libro de manga. 
• Qué ocurre: Pepe arquea las cejas.  
• Qué siento: Frío en las manos, una emoción negativa.  
• Qué pienso: A Pepe no le gusta el manga. 
• Qué hago, en vez de minimizar mi opinión o cambiar de tema:
  • Pienso si es adecuado que me sienta incómoda porque Pepe tenga gustos diferentes. Quizá él simplemente no quiera intervenir en ese momento.
  • Prosigo: Me gustan las historias que muestran cómo se cruzan las vidas de personas muy distintas a mí en un país muy distinto.

➡️ Solución 1: Haz uso de tu empatía escuchando, que es la manera más eficaz y sana de darle importancia a la opinión de las otras personas sin renunciar a tu punto de vista. 

Ten en cuenta las circunstancias de cada persona  

No olvides que la información que recibes es una hipótesis, no una certeza. Detrás de una reacción o de un gesto pueden esconderse circunstancias anodinas que no conoces, tales como cansancio, dolor de cabeza o distracción.  

Cada persona hace su propia interpretación según su estado físico y emocional, su cultura o su educación. Paul Watzlawick, Janet Beavin y Don Jackson, de la Escuela de Palo Alto, explican en su “Teoría de la comunicación humana”, publicada en 1960 , que no hay una única realidad comunicativa, como se pensaba hasta entonces,según la teoría matemática de la comunicación de 1948 de los científicos Shannon y Weaver, sino múltiples realidades subjetivas. 

• Qué digo: He disfrutado mucho este libro de manga. 
• Qué ocurre: Pepe arquea las cejas.  
• Qué pienso: A Pepe no le gusta que me guste el manga.
• Qué hago, en vez de minimizar mi opinión o cambiar de tema:
  • Pienso que quizá nunca haya leído manga.
  • Pregunto: ¿Has leído algún libro de manga? 

➡️ Solución 2: Evita interpretaciones erróneas centrándote en el contenido y evitando poner el foco en lo relacional.

 3 Recuerda que cada persona tiene su propio código comunicativo. 

Todos nos expresamos de manera distinta. Para facilitar la descodificación de los mensajes, ten presentes los tres canales de comunicación: 

• Las palabras
• El tono, el ritmo o las pausas
• Los gestos, la postura y la expresión facial

La teoría de la complementariedad de Albert Mehrabian («Silent Messages«, 1971) estipula que el 7% del impacto comunicativo procede de las palabras, el 38% de la prosodia y el 55% del lenguaje corporal. 

Si las palabras dicen una cosa y el cuerpo otra, observa el conjunto antes de sacar conclusiones precipitadas. 

• Qué digo: He disfrutado mucho este libro de manga. 
• Qué ocurre: Pepe arquea las cejas y mira de reojo el móvil. 
• Qué pienso: No le gusta el manga. 
• Qué hago, en vez de minimizar mi opinión o cambiar de tema:
  • Pienso que quizá tenga prisa.
  • Añado: Cuando sea mejor momento te cuento por qué me ha gustado.  

 ➡️ Solución 3: Pregunta para asegurarte de haber entendido bien. 

Haz preguntas abiertas o cerradas de tanteo  del tipo de“Creo comprender…” que te permiten confirmar antes de interpretar. 

Gestionar el exceso de empatía pasa por preguntarte por qué minimizas o escondes tu opinión. Para contrarrestarlo, escuchar y preguntar antes de interpretar son dos maneras de usar la empatía a tu favor. 

Este texto ha sido editado por Isabel González-Gallarza, correctora de estilo y traductora de más de cien novelas publicadas en las más prestigiosas editoriales.

Como Bianca Acevedo et al. (2014) demostraron con sus estudios de neuroimagen las personas con alta sensibilidad mostraron mayor activación cerebral en dos zonas del cerebro: la ínsula -relacionada con la conciencia emocional y la empatía- y el el sistema de neuronas espejo -responsable de imitar internamente las emociones y acciones que observamos en los demás. Puedes consultar tu nivel de sensibilidad en este test y leer en la página de PAS España cómo ayudo a las personas altamente sensibles con la palabra hablada, para poner en valor sus cualidades y conectar, y con la palabra escrita, para dar forma a su profundidad de pensamiento y canalizar su alta emocionalidad.